O tym, że warzywa i owoce są zdrowe, wie każde dziecko. Szpinak ma dużo żelaza, kukurydza jest prawdziwą bombą fosforową, a pomidor to kopalnia witaminy A. Pomidory zawierają także likopen - tajemniczy przeciwutleniacz chroniący organizm przed licznymi chorobami. To właśnie likopen odpowiada za piękny, czerwony kolor pomidorów. Jest to jeden z najsilniejszych antyoksydantów, a więc związków, które neutralizują wolne rodniki odpowiedzialne w naszym organizmie za wiele patologii na poziomie komórkowym. Uczestniczą one w wielu ważnych procesach (np. wydzielanie hormonów czy skurcze mięśni), jednak ich nadmierna produkcja prowadzi do postawania związków o działaniu mutagennym.
Uszkodzenia wywołane działaniem wolnych rodników przyspieszają starzenie się organizmu, rozwój chorób układu krążenia, nowotworów, zaćmy i stanów zapalnych. Likopen stał się szerzej znany właśnie ze względu na swoje antyrakowe właściwości. Według dostępnych danych likopen może skutecznie przeciwdziałać rozwojowi raka prostaty przez bezpośrednie zakłócanie sygnałów androgenów - hormonów często zaangażowanych w przerost tkanki tego gruczołu. Wydaje się, że likopen może odgrywać również znaczącą rolę w profilaktyce wielu innych rodzajów raka.